Η νωτιαία μυϊκή ατροφία (Spinal Muscular Atrophy, SMA) είναι μια ιδιαίτερα σπάνια νευρομυική ασθένεια γενετικά προκαθορισμένη η οποία οδηγεί σε ελαφρά ή σοβαρή κινητική αναπηρία, καθήλωση σε αμαξίδιο, και σταδιακά σε θάνατο.
Η νόσος οφείλεται στην απουσία ή μειωμένη παρουσία του γονιδίου Smn1, υπεύθυνο για τη μεταφορά της εντολής κίνησης από τον εγκέφαλο (νευρικά κύτταρα) στους μύες. Διακρίνεται σε εννέα τύπους ανάλογα με την αιτία εκδήλωσης και σύμφωνα με τη συμπωματολογία. Προσβάλει αρχικά τους μύες των περιφερικών άκρων (πόδια, χέρια) και τους μύες του κορμού (πνεύμονες, αντανακλαστικά κατάπωσης κλπ.). Πρακτικά ένα στα 40 άτομα του γενικού πληθυσμού φέρουν την γενετική ανωμαλία. Εάν δυο ετερόφυλα άτομα με αυτήν την γενετική διαταραχή τεκνοποιήσουν τότε τα παιδιά έχουν πιθανότητα 25% να ασθενήσουν.